Эпоха глобальных революционных изменений в области высоких технологий в последнее десятилетие глубоко затронула также и сферу оргтехники. Как результат, модельный ряд копировальных аппаратов ведущих брендов коренным образом изменился: морально устаревшие аналоговые копиры все более и более вытесняются цифровыми, а некоторые производители полностью прекратили выпуск аналоговой техники.
Аналоговый копир представляет собой устройство, предназначенное для получения копий путем формирования на фоторецепторе электростатического, а затем и оптического изображения оригинала с последующим переносом этого изображения на бумагу или иной печатный носитель. То есть изображение на оригинале, которое находится на стекле экспонирования, подсвечивается яркой лампой и, отражаясь в зеркалах и проходя через линзы, попадает на фоторецептор, который электростатическим путем формирует такое же изображение на бумаге. Вся электроника аналогового аппарата обслуживает этот процесс, который базируется на законах оптики и электростатики.
Цифровой копир, по существу, состоит из трех независимых частей, соединенных кабелями. Это – сканер, который при помощи лазера считывает изображение с оригинала и преобразует его в графический файл растрового формата. Затем сканер передает этот файл, закодированный двоичным кодом, в память процессора, а тот, если это требуется, модифицирует изображение и/или передает его на принтер, который печатает то, что получает по кабелю.
Главные отличия аналогового и цифрового копиров:
1. Конструкция и принцип работы
В аналоговом копире копируемое изображение формируется отражением оригинала в свете лампы и переносится на барабан, который затем формирует копию на печатном носителе, тогда как в цифровом копире изображение передаётся в оцифрованном виде по кабелю от сканера. Поэтому аналоговый копир имеет конструкцию, определяемую во многом его оптической секцией, и копия неизбежно производится недалеко от оригинала. Поскольку в цифровом копире изображение передаётся по кабелю, есть возможность отделить сканер от остальной части аппарата. Например, можно печатать копию изображения «неограниченно далеко» от сканера – так работает всем известный телефакс, так же еще называемый телекопир.
2. Модульная наращиваемость
Если аналоговый копировальный аппарат – это только копир, и больше функций из него не «выжмешь», то цифровой – конструктивно изначально включает в себя сканер и принтер. Интерфейсные платы принтера/сетевого принтера и сканера/сетевого сканера, а также факса могут поставляться опционально и докупаться пользователем по мере возникновения соответствующих потребностей, а могут быть установлены сразу (это немного дешевле), и тогда такой аппарат уже будут называть цифровым многофункциональным устройством. Особенности функциональной наращиваемости концептуально отличаются в аппаратах форматов А4 и А3 и более. Если в сегменте А4 производитель поставляет готовые цифровые модели-решения, например, в продуктовой линейке Xerox – копир-принтер (WorkCentre M15), копир-принтер-сканер (WorkCentre 312 или WorkCentre Pe16e) и копир-принтер-сканер-факс (WorkCentre Pe16 или WorkCentre M15), когда опционально можно докупить только внешний сетевой адапптер (для для серии M15), то в сегменте производительных цифровых копиров формата А3, как правило, берется за основу базовая модель цифрового копира с необходимым запасом бумаги, а на нее докупаются различные модули, в зависимости от потребностей Заказчика. Такая система оправдана с точки зрения удобства пользователей, так как копиры формата А4 и начальные модели формата А3, как правило, запускаются непосредственно самим Пользователем, а установка интерфейсных плат в подобный аппарат требует определенных технических знаний и умений. Производительные копировальные аппараты, как правило, должны запускаться авторизованными сервисными инженерами, и, в случае желания Заказчика, установка дополнительных опций для них – лишь дело техники и времени.
3. Разрешение и качество печати
Цифровые копировальные аппараты имеют практически те же характеристики, что и принтеры и сканеры. Для монохромных копиров качество изображения характеризуется разрешением, выраженным в количестве точек на дюйм (dpi), и количеством уровней полутонов серого. Разрешение различают оптическое (истинное) и интерполированное (качество печати), которое, как правило, бывает более высоким за счет использования специальных алгоритмов. Цифровые копиры, как известно, переносят изображение с оригинала на копию как минимум с двумя его преобразованиями – из оптического представления в цифровое и обратно. Любое преобразование наносит ущерб качеству изображения, которое и определяется разрешением и уровнем полутонов. В природе разрешение изображения, которое может различить человеческий глаз на бумаге, составляет около 1600 dpi при 512 уровнях серого. Аналоговые копиры не имеют такой характеристики, как разрешение, а качество копий аналоговых копиров определятся чувствительностью фоторецептора и дисперсностью тонера. Профессиональные аналоговые копиры, использующие самый высокочувствительный органический фоторецептор, не могут передать более 64 полутонов, однако для не полутоновых изображений только при оптическом разрешении цифровых копиров 600 х 600 dpi качество копий становится примерно таким же, как у аналоговых.
4. Функциональность
В аналоговом копире спектр операций с изображением ограничен возможностями оптической механики, например, даже самые мощные аналоговые копировальные аппараты делают масштабирование не более 50 – 200 %, сдвижку изображения влево-вправо, стирание кромок и кое-что по мелочам. Масштабирование делается с помощью линз, как в подзорной трубе или бинокле, а другие операции с помощью подвижных зеркал. Цифровой копир не имеет ограничений по обработке изображения, так как изображение уже оцифровано, то есть, представлено в виде файла растрового формата (PCX, TIFF), и его можно обработать любым образом – увеличить или уменьшить в любой пропорции или непропорционально, сделать негативным или зеркальным, убрать «мусор», подавить фон и т.д. Набор подобных операций зависит только от имеющихся в цифровом копире функциональных программ. В конце концов, можно просто предать изображение на компьютер и обработать там. Более того, цифровые аппараты могут иметь большое количество полезных функций, которые никак не могут быть реализованы в аналоговом копире. Например, электронный аудитрон, позволяющий ограничивать доступ к аппарату, автоматическое определение типа оригинала, автопереключение лотков, автоматическое восстановление последнего задания, создание брошюр, мультиизображения, мониторинг и учет работ и т.д.
5. Надежность
Многие, кто более или менее часто пользуется копировальной техникой, почему-то уверены, что аналоговый копир более надежен в эксплуатации, чем цифровой копировальный аппарат или многофункциональное устройство, построенное на его базе, мотивируя это тем, что, имея большое количество электронных компонентов, цифровая техника более капризна в обращении и чувствительна к условиям эксплуатации. Это не так. Исходя из самой конструкции аналоговых и цифровых аппаратов, можно утверждать, что у аналогового копира в процессе создания копии задействуются все ресурсы аппарата, тогда как у цифрового – сначала сканер, затем печатный механизм. Например, если пользователь хочет сделать 99 копий одного документа, то каретка сканера у аналогового копира будет перемещаться 99 раз, тогда как у цифрового аппарата, если установлено достаточное количество оперативной памяти, этот процесс произойдет единожды, а остальное возьмет на себя печатный механизм. Дальше, операции с изображением (масштабирование и т.д.) в аналоговых аппаратах задействуют систему линз и зеркал, которые механически двигаются для получения заданного результата, тогда как в цифровом аппарате за это отвечает процессор. Более того, дуплексное копирование в аналоговых аппаратах требует определенного физического места (лотка) и ограничено в количестве двусторонних копий, в цифровых копирах – дуплекс – безлотковый и без ограничений в количестве двусторонних копий. Наконец, у цифровых аппаратов автоподачик оригиналов устроен иначе – он более простой по конструкции и более надежен, а сортировка копий в цифровых машинах выполняется электронно, и нет необходимости в механическом сортировщике как в аналоговых аппаратах. Подводя итоги сказанному, можно смело утверждать, что цифровые копировальные аппараты имеют меньшее количество механических частей, меньшее количество механических движений и, как следствие, меньше изнашиваются в процессе работы, а значит, более надежны. Примером тому может служить то, что практически все производители в сегменте высокопроизводительных копиров предлагают только цифровые модели, отказавшись от аналоговых.
6. Психология пользователя
В настоящее время, много покупателей офисной техники сознательно приобретают аналоговые копиры, хотя в сегменте формата А4 по цене они сопостовимы с более скоростными цифровыми МФУ, мотивируя это тем, что пользоваться ими будут люди, которым нужно, что бы в аппарате было три кнопки: «вкл-выкл», «количество копий» и «старт», иначе они не смогут работать. Безусловно, работа с цифровой машиной требует определенных практических навыков – для этого и существует инструкция пользователя, зато в цифровой машине уже есть электронный дисплей, причем русифицированный, и присутствует элемент интерактивности, а нажав не ту кнопку, машину не сломаешь. Поэтому, все-таки стоит прочитать инструкцию, чтобы правильно пользоваться цифровым копировальным аппаратом, потому что это откроет всю широту возможностей цифрового аппарата.
Итак, в настоящее время аналоговые машины вполне можно считать морально устаревшими. Хотя производство аналоговой копировальной техники еще продолжается, приобретение аналогового копира должно иметь веские причины, ведь переход на новые, цифровые модели все равно неизбежен. Более того, при покупке аналоговой машины в 2004 году и позднее следует к тому же учитывать, что она могла быть выпущена давно и где-то долго лежала на складе; тогда резиновые и пластиковые детали в ней уже нуждаются в замене в силу своего возраста, даже не учитывая условий хранения.
